Développeur : Tecmo, Ltd.
Éditeur : Tecmo, Ltd. (Japon) – Tecmo, Inc. (Amérique du Nord)
Testé sur : NES
La licence Tecmo Bowl (jusqu’à 2000) :
- Tecmo Bowl (1987)
- Tecmo Super Bowl (NES) (1991)
- Tecmo Super Bowl (SNES/Genesis) (1993)
- Tecmo Super Bowl II : Special Edition (1994)
- Tecmo Super Bowl III : Final Edition (1995)
- Tecmo Super Bowl (PlayStation) (1996)
Version NES
| Date de sortie : Décembre 1991 (Amérique du Nord, Japon) |
| Nombre de joueurs : 1 à 2 |
| Langue : Anglais |
| Support : Cartouche |
| Contrôleur : Joypad |
| Version testée : Version américaine (NTSC) |
| Spécificités techniques : Cartouche de 3Mb Système de sauvegarde par pile |
Vidéo – L’écran-titre du jeu :
L’objectivité oblige à reconnaître qu’aux yeux des profanes – dont la majorité est écrasante hors des États-Unis et au sein desquels je me compte – le football américain est une activité sportive qui peut vite ressembler à une véritable usine à gaz. Entre la complexité des différentes stratégie, le nombre de joueurs impliqués à différents postes aux nuances subtiles – et puis, on ne va pas se mentir, un nombre hallucinant de temps morts et d’arrêts de jeu qui font ressembler la diffusion du moindre match à un spot de publicité de trois heures – difficile de se laisser happer par un sport aussi opaque, surtout quand on peut regarder du rugby qui semble proposer quelque chose d’assez proche, mais sans subir d’interruptions toutes les vingt secondes.
Nulle surprise, donc, que tous les efforts du soft power américain ne soient jamais réellement parvenus à populariser ce sport hors de ses frontières natales : il appartient, comme beaucoup d’autres choses, à une culture locale qui ne justifie pas forcément qu’on s’y implique dès l’instant où l’on n’est pas sur place. Autant dire que le marché des jeux vidéo adaptés du football américain est toujours resté un pur marché de niche sur le vieux continent, et que l’écrasante majorité des titres à mettre en scène l’activité fétiche de Forrest Gump n’est même pas arrivée jusqu’en Europe. C’était par exemple le cas de Tecmo Bowl et de sa suite directe, Tecmo Super Bowl, et avec le recul on pourrait dire que c’est presque dommage. Parce que s’il était deux cartouches qui pouvaient permettre de découvrir ce sport en une poignée de secondes et de stimuler à la fois la curiosité et l’intérêt des joueurs, c’étaient bien celles-là.
Tecmo Bowl avait d’ailleurs réussi l’alchimie parfaite (du moins, dans sa version NES) : des règles préservées mais subtilement recentrées, une jouabilité simplissime, un équilibrage extrêmement satisfaisant : cinq minutes avec une manette entre les mains, et on avait déjà l’impression de tout comprendre – et, plus important encore, de s’amuser.
Le titre jouit d’ailleurs aujourd’hui encore d’un statut culte en Amérique du Nord, et si l’idée de lui donner un suite était pour ainsi dire logique, la grande question était surtout de savoir comment doper la formule sans la dénaturer. Car la grande tendance vidéoludique du « toujours plus » est toujours entrée en conflit avec la conception si bien formulée par Antoine de Saint-Exupéry selon laquelle « la perfection est atteinte non pas lorsqu’il n’y a plus rien à ajouter, mais lorsqu’il n’y a plus rien rien à retirer ». Dès lors, que proposer dans Tecmo Super Bowl ? Très simple (du moins sur le papier) : sensiblement la même chose, mais avec les bons ajouts aux bons endroits, pour éviter qu’une avalanche de contenu ne vienne saboter à la base la plus grande qualité du soft, à savoir son accessibilité. Une bonne philosophie, si vous voulez mon avis (et puisque vous êtes en train de me lire, on peut présumer que c’est le cas).
Les améliorations vont donc d’abord dans le sens du réalisme : Tecmo Bowl sur NES avait les authentiques joueurs, Tecmo Super Bowl y ajoute les 28 véritables équipes de la NFL, avec des statistiques détaillées pour chacun des participants – ce qui vous permettra de savoir pourquoi votre audacieuse passe de cent mètres a fini très loin de son destinataire. L’axe central du jeu – le choix de la stratégie – a été étendu, et même doublé, puisque ce sont désormais huit choix qui s’offrent au joueur à chaque phase de jeu.
On note d’ailleurs que ce sont désormais onze joueurs par équipe qui sont visibles sur la pelouse – avec des sprites nettement plus petits, certes, mais la vue plus reculée offre également une meilleure vision générale. Des remplacements sont désormais possibles, et seront même parfois contraints avec l’irruption de blessures, et certaines actions comme les coups de pied reposent désormais sur le timing – rien de bien méchant : Tecmo Super Bowl est toujours pensé pour mettre le joueur à l’aise en quelques secondes, et c’est assurément sa plus grande force. On a fait nettement plus beau, nettement plus complet et nettement plus réaliste depuis, mais en termes de prise en main et d’accessibilité, le titre demeure une référence, et c’est exactement ce qu’il pouvait faire de mieux.
Tout n’étant jamais parfait, on pourra aussi regretter que ce louable objectif se traduise par l’absence d’un certain nombre d’options de configuration qu’on jugerait aujourd’hui indispensables. N’espérez pas, par exemple, pouvoir choisir la difficulté : si vous voulez que le jeu soit plus facile, prenez une meilleure équipe, et si vous voulez gonfler le défi, prenez en une plus mauvaise – c’est à prendre ou à laisser !
N’escomptez pas non plus choisir la durée des matchs, ce qui est un peu dommage, surtout dans un sport où les rencontres tendent à s’éterniser. Ici, un match lambda prendra quoi qu’il arrive au moins un bon quart d’heure, et tant pis si vous aviez envie que les choses aillent un peu plus vite. Quant au mode « coach », il se limite toujours à choisir une stratégie et à regarder les joueurs l’appliquer – et strictement rien d’autre ; autant dire qu’à se compte là, il faut vraiment être allergique à l’idée de participer au match pour y trouver le plus infime intérêt. Et si on a accès à une saison complète de NFL, cela n’a aucun impact sur un gameplay qui va droit à l’essentiel – et tant pis pour ceux qui y auraient pris suffisamment goût pour que s’éveille en eux le désir de l’enrichir un peu. L’accessibilité est ici au prix de la profondeur, et à tout prendre c’était encore le meilleur sacrifice à opérer.
Naturellement, cela signifie aussi que l’action, pour hyper-efficace qu’elle soit, ne se renouvèle jamais : dès l’instant où vous estimez avoir fait le tour de l’expérience – ou être devenu suffisamment bon pour écraser l’ordinateur, ce qui ne devrait pas prendre des semaines – le soufflé risque fatalement de retomber un peu, surtout si vous n’avez pas un ami de votre niveau sous la main pour pimenter un peu les choses.
Tecmo Super Bowl s’applique si bien à aller à l’essentiel qu’il a un peu oublié le superflu – on n’était encore qu’en 1991 et sur NES, après tout, et on aurait vraiment aimé que son modèle fasse date plutôt que de laisser la place à des simulations nettement plus denses mais pas nécessairement plus amusantes – surtout pour ceux qui n’ont qu’une modeste curiosité à l’égard ce sport. Mais si vous appartenez à cette dernière catégorie, alors pas d’hésitation : Tecmo Super Bowl, c’est le football américain sans les lourdeurs du football américain, et ça change tout.
Vidéo – Cinq minutes de jeu : Dallas Cowboys vs. Denver Broncos :
NOTE FINALE : 17/20
Tecmo Super Bowl, c'est Tecmo Bowl avec les vraies équipes, avec davantage de profondeur dans la simulation des saisons et avec plein de petits trucs en plus – mais le véritable génie du titre de Tecmo, c'est de prendre grand soin de ne pas être autre chose. Face à l'usine à gaz impénétrable que représente un match de football américain, ce nouvel opus a le bon goût de continuer à être un modèle d'accessibilité parfaitement jouable entre les mains d'un pur néophyte n'ayant qu'une très vague notion des règles de ce sport, et c'est toujours sa grande force. On aurait certes aimé avoir un peu plus de prise sur la configuration des rencontres – à commencer par leur durée – ou un mode « coach » qui gagne sérieusement en épaisseur, mais l'équilibrage est toujours aussi excellent et le plaisir est immédiatement au rendez-vous, ce qui est l'essentiel. Difficile de dire s'il restera présent quelques heures, quelques semaines ou quelques mois, mais si vous avez envie de découvrir le football américain, cette cartouche reste une porte d'entrée formidable.
CE QUI A MAL VIEILLI :
– Aucune option de configuration de la difficulté ou de la durée des matchs
– Un mode « coach » toujours aussi gadget
Bonus – Ce à quoi peut ressembler Tecmo Super Bowl sur un écran cathodique :
