Développeur : Namco Limited
Éditeur : Namco Limited
Titre original : スプラッターハウス (Supurattāhausu)
Titre alternatif : Splatter House (graphie alternative)
Testé sur : Arcade – PC Engine – FM Towns
Disponible sur : Antstream, BlackBerry, iPhone, J2ME, PlayStation 3, PSP, PS Vita, Wii, Windows, Windows Mobile
La série Splatterhouse (jusqu’à 2000) :
1 – Splatterhouse (1988)
2 – Splatterhouse : Wanpaku Graffiti (1989)
3 – Splatterhouse 2 (1992)
4 – Splatterhouse 3 (1993)
Version Arcade
| Développeur : Namco Limited |
| Éditeur : NEC Technologies, Inc. |
| Date de sortie : Novembre 1988 |
| Nombre de joueurs : 1 à 2 (à tour de rôle) |
| Langue : Anglais |
| Support : Borne |
| Contrôleur : Un joystick (huit directions) et deux boutons |
| Version testée : Version internationale, deuxième version (SH3) |
| Hardware : Namco System 1 Processeurs : Motorola MC6809E 1,536MHz (x3) ; Hitachi HD63701V0 6,144MHz Son : Haut-parleur (x2) ; YM2151 OPM 3,579545MHz ; Namco CUS30 12kHz ; R-2R DAC 8 bits (x2) ; 2 canaux Vidéo : 288 x 224 (H) 60,606061Hz |
Vidéo – L’écran-titre du jeu :
Tout le monde, au XXIe siècle, sait parfaitement ce qu’était un beat-them-all de l’ère 8-16 bits : deux spécialistes des arts martiaux qui défoncent des loubards, le plus souvent de nuit, dans les rues mal famées d’une ville au look très américain, pour faire régner la justice ou récupérer leur copine. Cette vision quelque peu réductrice, qui n’aura en réalité commencé à se populariser qu’à partir de 1987 et de la sortie de Double Dragon, montre à quel point les jeux ayant choisi de développer des univers plus originaux, comme Golden Axe ou Astérix, font finalement figure d’exceptions au royaume des Final Fight et des Streets of Rage. Alors autant dire que, quitte à citer un jeu détonnant superbement dans le paysage quelque peu monotone du genre, difficile de faire l’impasse sur un titre comme Splatterhouse.
Prenez un couple d’étudiants nommés Rick Taylor et Jennifer Willis (honnêtement, ils auraient pu s’appeler Brandon et Pamela ou même ne pas avoir de nom du tout que ça n’aurait rien bouleversé) qui accomplissent sereinement leur mission de héros de film d’horreur en allant bêtement se réfugier dans la maison d’un para-psychologue disparu nommé le Dr. West et bien évidemment perdue dans les bois. À peine sont-ils entrés que les portes se referment derrière eux. Jennifer pousse un cri. Rick meurt. Fin.
L’expérience ludique étant jusqu’ici plutôt limitée, rassurez-vous : Rick reprend connaissance dans le sous-sol de la maison, avec un masque aztèque doté de conscience rivé au visage et qui lui donne une force surhumaine. Avec son aide – mais on se doute que tout a un prix – l’étudiant va donc partir à la rescousse de sa copine (c’était décidément une règle sacrée dans les jeux vidéo des années 80) en balayant les horreurs qui auront le malheur de se placer en travers de son chemin et en perçant les mystères de la maison diabolique. Voilà pour le prétexte.
Dans les faits, Splatterhouse prend la forme d’un bon vieux beat-them-all à l’ancienne, et quand je dis « à l’ancienne », j’entends par là « pré-Renegade ». En effet, n’espérez pas trouver ici de gestion de la profondeur ni de mode deux joueurs en simultané : comme dans Vigilante, Rick sera cantonné à un axe horizontal et à une jouabilité à deux boutons, l’un servant à frapper et l’autre à sauter. Pas de chope, pas de projection, pas de coups spéciaux : on peut dire qu’on revient aux sources.
En revanche, le jeu comporte une glissade assez délicate à réaliser, et surtout quelques armes que vous pourrez vous faire un plaisir d’employer avec jubilation, tant elles ne font pas plus dans la dentelle que le reste du jeu : planche envoyant les ennemis s’écraser contre le mur, hachoir les sectionnant ou même fusil à pompe les répandant un peu partout ; c’est simple, mais c’est très efficace. L’essentiel du déroulement du jeu consistera donc à exploser (littéralement) du monstre horrible à grand renfort de bruitages écœurants, à éviter les fosses, les pointes, les bûches enflammées ou les flaques d’acide, et à vaincre des boss parfois imaginatifs mais toujours inspirés des grands classiques de l’horreur. Un véritable jeu dans le jeu peut d’ailleurs consister à compter les références à Vendredi 13, à l’Exorciste, à Evil Dead, à Poltergeist et à bien d’autres tant le logiciel se délecte de la citation à outrance autant que du gore à toutes les sauces.
Inutile de dire que cela représentera la principale raison d’être d’un jeu qui n’offre objectivement rien de neuf en-dehors de cela. Sept niveaux très courts, quelques rares embranchements qui ne changent pas grand chose, de l’action basique à deux boutons : pas de quoi hurler au génie de ce côté-là. À noter également l’existence d’une limite de temps, jeu d’arcade oblige, qui sera matérialisée non par un chronomètre mais par une espèce de nuage menaçant qui vous suivra depuis la gauche de l’écran – là encore, rien de très nouveau.
En revanche, la réalisation, très bonne pour 1988, remplit pleinement sa mission en instaurant immédiatement le malaise et en attisant constamment la curiosité du joueur pendant les vingt malheureuses minutes que devrait durer l’expérience. Entre les pendus à éventrer, la pièce possédée à combattre meuble par meuble, les monstres à tronçonneuses et le côté mystérieusement jouissif de voir des créatures grotesques finir éparpillées au rang de peinture murale d’un bon coup de planche dans les gencives, la promenade est aussi divertissante que le gameplay est, hélas, répétitif (dans un genre qui n’a certes jamais été connu pour sa variété à ce niveau). Une nouvelle fois, la réalisation, graphique comme sonore, fait parfaitement le travail – mais on ne peut s’empêcher de réaliser, au fil de la partie, que sans ce salutaire coup de peinture neuve, on serait finalement coincé dans un jeu qui pourrait aussi bien s’appeler Kung-Fu Master ou Altered Beast.
En fait, l’essentiel de ce que propose Splatterhouse est davantage une promesse qu’un véritable accomplissement. Sitôt la partie finie, on ne peut pas s’empêcher de penser que la balade était trop courte, et l’expérience trop limitée, pour pouvoir s’achever de la sorte – une réflexion qui aura d’ailleurs trouvé sa concrétisation logique dans le développement du reste de la série, qui aura fini par s’éteindre (temporairement) sans bruit en 1993 faute d’avoir réussi à transcender et à réinventer la formule comme sont parvenues à le faire d’autres sagas (coucou, Castlevania).
C’est un peu la victoire de la forme sur le fond : la formidable atmosphère du jeu constituera la seule véritable raison de le relancer aujourd’hui, faute d’une expérience ludique qu’on puisse qualifier d’inoubliable. Ce qui est loin d’être un drame – le retrogaming repose rarement sur des critères objectifs – mais qui aide à comprendre pourquoi, en-dehors d’un certain succès d’estime chez les joueurs chevronnés, Splatterhouse est finalement resté un jeu de niche pour initiés là où il aurait pu devenir une légende – vivante – du jeu vidéo.
Vidéo – Le premier niveau du jeu :
NOTE FINALE : 13,5/20 Splatterhouse est, à bien des titres, un ancêtre du beat-them-all : sa jouabilité ne fait finalement que reprendre sans innovation majeure des mécanismes bien plus inspirés de Kung-Fu Master ou de Vigilante que de Renegade ou de Double Dragon. Seulement voilà, l'atmosphère change tout ! Véritable catalogue des licences non-créditées de films d'horreur, le titre imaginé par Namco surenchérit dans le gore facile, dans le glauque tape-à-l’œil, dans la boucherie graphique et dans les bruitages dérangeants. Et ça marche ! Accompagner Rick jusqu'au cœur de West Mansion reste une expérience prenante et originale qui change dramatiquement des éternels combats de rue. Il n'en est que plus dommage que le jeu ne puisse pas être pratiqué à deux joueurs, et qu'il se montre aussi rapidement répétitif, car on aurait été prêt à suivre notre Jason Voorhees de pacotille jusqu'au fond de l'enfer. CE QUI A MAL VIEILLI : – Gameplay finalement très limité – Très court – Aucun bonus ou power-up en-dehors des armes – Pas de mode deux joueurs en simultané – Quelques ralentissements
Bonus – Ce à quoi pouvait ressembler Splatterhouse sur une borne d’arcade :
Version PC Engine
| Développeur : Namco Limited |
| Éditeur : NEC Technologies, Inc. |
| Date de sortie : 3 avril 1990 (Japon) – Août 1990 (États-Unis) |
| Nombre de joueurs : 1 |
| Langue : Anglais |
| Support : HuCard |
| Contrôleur : Joypad |
| Version testée : Version américaine |
| Spécificités techniques : HuCard de 4Mb |
Vidéo – L’écran-titre du jeu :
La PC Engine aura été la seule console à bénéficier d’une adaptation de Splatterhouse – quel qu’ait été le succès du jeu dans les salles d’arcade, cela n’aura manifestement pas décidé Namco à le porter sur les machines de salon. Si la console de NEC fait souvent des miracles en accueillant des jeux d’arcade dans sa ludothèque, on sent malgré tout rapidement que l’ambition – déjà mesurée – du jeu a été revue à la baisse. Non que la réalisation soit honteuse, mais on sent bien que de très nombreux détails ont disparu, et ce dès l’introduction où il faudra se contenter d’un plan sur la maison sous la pluie sans même avoir droit au cri de Jennifer.
Les décors sont plus simples, les dégradés moins fins, les animations moins travaillées – et la difficulté générale a baissé d’un cran. Tout cela ne serait pas trop grave si la version américaine du jeu (c’est à dire la seule à avoir été distribuée en occident) n’avait pas en plus été copieusement censurée. Que le masque de Rick soit désormais rouge pour éviter la comparaison avec Jason Voorhees, passe encore. Malheureusement, on a aussi le droit à beaucoup moins de gore, ou même à la disparition de petits détails comme les mains tranchées qui vous tendaient le majeur. On remarquera aussi que la croix inversée qui servait de boss au niveau 4 a été remplacée par une tête coupée (apparemment, dans la logique puritaine, c’est moins grave). L’ambiance du jeu en souffre beaucoup, sans parler de l’impact des coups ou de tout ce qui contribuait à rendre l’action un peu plus vivante. On a désormais le sentiment de composer avec une version un peu molle qui ne fait pas vraiment honneur à celle sortie deux ans plus tôt dans les salles d’arcade.
NOTE FINALE : 12/20
Splatterhouse ne se montre hélas pas très inspiré lors de son passage sur PC Engine. La réalisation, amputée de quantité de petits détails qui contribuaient à rendre le jeu plus vivant et plus « organique », laisse désormais l’impression d’un logiciel plan-plan où tout ce qui fonctionnait en terme d’action ou d’atmosphère a pris du plomb dans l’aile. La censure nord-américaine et la disparition du gore font également beaucoup de mal à un titre qui devait une grande part de sa magie à son côté transgressif. Bref, une fois rentré dans le rang, on s’ennuie un peu. Triste.
Version FM Towns
| Développeur : Namco Limited |
| Éditeur : Ving Co., Ltd. |
| Date de sortie : 1992 |
| Nombre de joueurs : 1 |
| Langue : Anglais |
| Support : CD-ROM |
| Contrôleur : Joypad, joystick |
| Version testée : Version japonaise |
| Configuration minimale : – |
Vidéo – L’écran-titre du jeu :
Splatterhouse aura tenté une deuxième incursion sur les systèmes domestiques, en 1992, sur la gamme d’ordinateurs personnels de Fujitsu. Pour le coup, les choses risquent d’aller assez vite : à l’instar de ce qu’on pouvait observer sur Sharp X68000 à la même époque, le jeu est pour ainsi dire la copie conforme de la borne d’arcade.
Graphiquement, je vous laisse comparer les images : difficile de voir la différence (la résolution par défaut est différente, avec un format plus « carré », mais cela peut être modifié), et la musique est également livrée à l’identique – seuls les bruitages connaissent une infime nuance, et ils m’ont parus plutôt meilleurs sur FM Towns. Tant qu’à faire, on hérite également d’un menu des options qui permettra de choisir le mode de difficulté (en mode « normal », le titre m’est apparu déjà largement aussi difficile que sur la borne). Et évidemment, version japonaise oblige, pas l’ombre de la plus petite censure ici (et les menus sont en anglais). Bref, difficile d’en demander beaucoup plus. Si vous avez accès à la machine – et au jeu – vous pouvez foncer.
NOTE FINALE : 13,5/20
Inutile de tergiverser : à quelques pixels près, Splatterhouse sur FM Towns, c’est tout simplement la borne d’arcade avec un menu des options en prime. Sans doute pas de quoi retourner ciel et terre à une époque où il est de toute façon très simple d’émuler la version originale, mais si vous découvrez le jeu sur la machine de Fujitsu, vous ne perdrez clairement rien au change.